Two Artists Piss on Duchamp’s Urinal, 2000

Der Ikonoklasmus wird als Geste oft missverstanden und als Ignoranz oder Zerstörungswut abgetan, die sich gegen das Bildermachen selbst richtet. Dabei entspringt der Angriff auf ein Bild notwendigerweise einem Glauben an dessen Wirksamkeit, und auch der Akt der Zerstörung selbst produziert nicht nur Trümmer, sondern ebenso neue Bilder. So ist auch auf Video festgehalten, wie das Künstlerduo Cai Yuan und JJ Xi in der Tate Modern in London auf Marcel Duchamps Fountain uriniert: Wie religiöse Bilderstürmer zeigen sich die Künstler auf den ersten Blick respektlos gegenüber der ehrwürdigen Kulturtradition der europäischen Moderne, und dass beide bereits seit den 1980er-Jahren außerhalb Chinas leben und an renommierten Londoner Kunstschulen lernten, hindert uns nicht daran, im Video ein Bild der „Fremden“ zu sehen, die sich aus Unverständnis oder Unglauben an „unserem“ Kanon vergehen. In der Tat scheinen Cai Yuan und JJ Xi die künstlerische Leistung der Moderne aushebeln zu wollen: Schon im Titel ihrer Arbeit wird das Objekt als „Urinal“ bezeichnet und Duchamps Akt, den Gebrauchsgegenstand in den Kunstkontext zu übersetzen, schlichtweg ignoriert.

Natürlich ist dies keine naive Absage an die moderne Kunst, sondern vielmehr eine humorvolle Fortführung von Duchamps Spiel mit dem Kunstbegriff, das die Künstler um die postmoderne Verrätselung kultureller Kontexte erweitern: Wir sollten die Performance – in ihren eigenen Worten – als eine „Feier des Geistes der zeitgenössischen Kunst“ verstehen und den Akt selbst als eine Freisetzung des Qi, ganz im Einklang mit der chinesischen Tradition. (JB)